নিউইয়র্কে রিকশা চালকের আয় দিনে ৪০০ ডলার!

বর্ণমালা নিউজ, নিউইয়র্ক থেকে

চরম আর্থিক মন্দায় আমেরিকায় যখন চাকুরীর বাজার ক্রমশ: সংকুচিত হয়ে আসছে এবং বেকারত্ব গ্রাস করছে চারিদিকে তখন নিউইয়র্কে রিকশা চালিয়ে দিনে ৪০০ ডলার আয় করছেন কেউ কেউ। ম্যানহাটানের আলোঝলমলে টাইম স্কোয়ারে দেখা পাবেন এসব ভাগ্যবান রিকশা চালকদের। প্যান্ট-শার্ট পড়া আধুনিক সাজের এসব রিকশা চালকদের অধিকাংশই বয়সে তরুণ।আর তাদের যাত্রীদের সিংহভাগই হচ্ছে বিশ্বের রাজধানীতে আসা পর্যটক। টাইম স্কোয়ারের পাশাপাশি সেন্ট্রাল পার্কেও দেখা যায় এসব রিকশার ভীড়। ম্যানহাটানের একটি ব্লক অতিক্রম করতে এসব রিকশায় ভাড়া গুনতে হয় গড়পড়তা এক ডলার করে। আর সেন্ট্রাল পার্কে ১ ঘন্টা এই রিকশা চড়তে আপনাকে দিতে হবে ৬০ ডলার।

পরিবেশ বান্ধব যান হিসাবে এসব রিকশা যার আনুষ্ঠানিক নাম ‘পেডিক্যাব’ দিন দিন জনপ্রিয়তা পাচ্ছে যান্ত্রিকতার মহানগর নিউইয়র্কের প্রাণকেন্দ্র ম্যানহাটানে। চড়তে চড়তে নির্দিষ্ট গন্তব্যে যাবার মাঝের সময়টুকু নির্মল বায়ু সেবনের সুযোগ নিতে অনেকেই এখন বেছে নিচ্ছেন পেডিক্যাব বা রিকশা - তবে এই বিলাসিতায় যোগ দেয়া সম্ভব না স্বল্প আয়ের মানুষের।

একযুগ আগে প্রথম রাস্তায় নেমেছিলো এই রিকশা বা পেডিক্যাব। একটি দুটি করে এখন ম্যানহাটানে এক হাজারেরও বেশী রিকশা চলছে। একটির দাম পরে ৪ হাজার ডলার। বেশ কটি কোম্পানী গড়ে উঠেছে ম্যানহাটানে এই রিকশা পরিবহন নিয়ে। এর মধ্যে ‘রেভ্যুলেশন রিকশা’ নামে প্রতিষ্ঠানটি অন্যতম। কোম্পানীর কাছ থেকে ১৮০ ডলারে ভাড়া নিয়ে দৈনিক কমপক্ষে ২০০-৪০০ ডলার আয় করা যায়। অবশ্য ভীষন পরিশ্রমীরাই ৪০০ ডলার পর্যন্ত আয় করতে পারেন। এদিকে ক্রমবর্ধমান হারে রিকশার সংখ্যা বেড়ে যাওয়াকে সিটি কর্তৃপক্ষ রিকশার ইন্সুরেন্স প্রবর্তন করতে যাচ্ছে এবং ইন্সপেকশন পাশের পদ্ধতি ও নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিধান চালু করবে।

http://www.khabor.com/news/prabash/july/prabasher_news_07022009_0000004.htm